Depois dos 40 anos de idade a maioria de nós começa a experimentar um espessamento do nosso estrato córneo, a camada final protetora da pele, a parte mais externa da epiderme. Composta principalmente de células mortas da pele e colágeno, ela torna-se mais seca, quebradiça e denso com a idade. Ao mesmo tempo, a camada de pele abaixo da epiderme, a derme, começa a ficar mais fina e perde elasticidade, proporcionando à pele uma aparência mais translúcida e sem vigor.

Mas, recentemente, pesquisadores da Universidade McMaster, em Ontário, começaram a se perguntar se tais alterações eram inevitáveis. Estudos anteriores em ratos haviam mostrado que um regime regular de exercício poderia afastar ou até mesmo anular os sinais de envelhecimento precoce, quando os ratos sedentários ficavam rapidamente enrugados, frágeis, doentes, dementes, e grisalhos ou carecas, enquanto àqueles que se exercitavam mantiveram cérebros saudáveis, corações, músculos, órgãos reprodutivos, e pele saudáveis por muito mais tempo do que os seus colegas sedentários.

A próxim etapa foi definir um grupo de voluntários sedentários para se exercitar após retirar uma primeira amostra de pele de suas nádegas (isso mesmo, o estudo foi feito com a pele do bumbum). Os voluntários de 65 anos ou mais, no início do estudo, tinham a pele normal para a sua idade. Então começaram um programa de treinamento de resistência bastante simples, duas vezes por semana, correr ou andar de bicicleta a um ritmo moderadamente extenuante, equivalente a pelo menos 65 por cento da sua capacidade aeróbica máxima durante 30 minutos. Isto continuou durante três meses. Ao fim desse tempo, os pesquisadores fizeram novamente a biópsia da pele dos voluntários. E o resultado foi surpreendente…

velinhos

As amostras pareciam muito diferentes, com camadas exteriores e interiores muito semelhantes às de pessoas de 20 a 40 anos. Era bastante notável de ser ver, segundo Tarnopolsky, que a pele dos voluntários parecia de uma pessoa muito mais jovem, e tudo o que tinham feito diferente foi o exercício.Como os exercício alteram a composição da pele ainda não é completamente claro, mas em uma parte separada do estudo, os investigadores verificaram alterações nos níveis de certas substâncias criadas por músculos em atividade. Chamadas miosinas, estas substâncias são conhecidos para entrar na corrente sanguínea e dar início a mudanças em células longe dos próprios músculos. Neste caso, os cientistas encontraram níveis significativamente aumentados de um miosina chamada IL-15 nas amostras de pele de voluntários após o exercício. As amostras de pele continha quase 50 por cento mais de IL-15, depois de terem sido exercício do que no início do estudo… Estamos esperando o quê para correr, literalmente, para a academia ou parque mais próximos?